L’été est officiellement là depuis le 21 juin. Même si le beau temps n’est pas au rendez-vous partout, certains réussissent à trouver des endroits agréables, où le soleil perce les nuages, le temps d’un déjeuner chic dans l’herbe. Afin de faire venir le soleil, cette semaine est consacrée à un rituel tout à fait estival : le pique-nique. A vos paniers en osier…
L’expression « picnic », selon le dictionnaire historique de la langue française Robert, aurait vu le jour à la fin de XIIIème siècle. D’un point de vue étymologique, le terme « nique » est retrouvé dans l’expression « dire nic », ce qui signifie « ne pas se soucier de ». « Faire un repas à picnic », c’est donc faire un repas où chacun apporte sa contribution. Une autre origine de l’expression est retrouvée dans un autre dictionnaire de la langue française, celui d’Emile Littré. Celui-ci indique que le terme picnic vient de l’anglais « pick », qui signifie « saisir », et « nick », qui signifie « instant ». Emile Littré précise d’ailleurs que « cette étymologie dispense de toutes les étymologies qui ont été faites sur pique-nique ».
Le pique-nique est un repas agréable, élaboré à l’avance et d’une durée prolongée. Il est conçu au départ pour permettre de profiter du beau temps et de la nature, que ce soit un jardin, un parc ou une plage. Le pique-nique est également un prétexte pour se retrouver en famille ou entre amis et partager les plats que chacun a préparé avec attention et apporte : des mets froids, des salades, des viandes cuites à la broche ou au gril, des tartes, des bouchées… De ce fait, partage et convivialité sont les maîtres mots du pique-nique
Aujourd’hui, ce sont 84% des français qui pratiquent le pique-nique régulièrement, quand le temps le permet bien sûr. Il traduit l’émergence d’une nouvelle tendance néo chic : «l’économique-festif». Les Français opposent une certaine créativité à la baisse du pouvoir d’achat. Avec un budget resserré, ils se recentrent sur ce qu’ils considèrent comme des essentiels que sont ces moments de partage, de sociabilité intense. Tendance récente, cet «épicurisme» du pique-nique se pratique également au bureau: près d’un Français sur deux, inspiré du mode anglosaxon, emporte son pique-nique déjeunatoire avec de vrais ingrédients «faits maison», de bons produits, plutôt que de se soumettre aux salades et sandwichs sur le pouce.
Le pique-nique aujourd’hui se décline de diverses manières, pour le plus grand plaisir des amoureux des repas au grand air. Même les grands chefs se prêtent au jeu du déjeuner sur l’herbe gastronomique. Les restaurants des Relais & Châteaux invitent leurs hôtes chaque samedi et dimanche en juin et en juillet à un pique-nique concocté par leurs grands chefs. Les maisons et restaurants Relais & Châteaux choisissent un lieu au vert, dans leurs jardins ou à moins de 30 minutes ; un chasseur d’endroits champêtres se charge d’ailleurs de dénicher le lieu idéal pour faire sa halte gourmande. Dans ces endroits bucoliques, les clients peuvent participer à un pique-nique haut de gamme. Par exemple, le Relais & Châteaux Castel Clara Thalasso & Spa à Bangor (Morbihan) proposera une recette de homard breton à déguster sur une plage de Belle-Île en Mer ; le Relais & Châteaux Royal Champagne à Champillon (Marne) invitera à déguster du champagne et des biscuits de Reims face aux vignes ; charcuteries et fromages corses en plein maquis de la forêt de Bonifato seront au menu du Relais & Châteaux La Signoria à Calvi (Haute-Corse).
Autre déclinaison du pique-nique chic, le très prestigieux Dîner en Blanc, lancé par François Pasquier, il y a 25 ans. L’idée de départ était simple : François Pasquier, après deux ans passés en Polynésie, a décidé d’organiser un dîner pour réunir ses amis. Son jardin étant trop petit pour tous les réunir, il a donné rendez-vous à tout le monde dans le bois de Boulogne. Le principe d’organisation était simple : il fallait apporter son festin épicurien, sa table, deux chaises (blanches), les verres, couverts et assiettes en porcelaine, les nappes en blanc et argent, et se vêtir tout de blanc. La soirée fut un tel succès que les amis décidèrent de reproduire le dîner au même endroit l’année suivant, toujours habillés de blanc, et d’ouvrir l’invitation aux proches de leurs propres invités. 25 ans après, l’ampleur du dîner a augmenté mais les régles sont les mêmes. Sachant que les autorités ne permettent pas la tenue d’un tel événement, le lieu est tenu secret jusqu’à la dernière minute et les participants au dîner tous emmenés au lieu en bus. Le concept du Dîner en Blanc est né. Cet évènement parisien convivial et gastronomique attire aujourd’hui plus de 10000 personnes chaque année, sur les sites les plus prestigieux de la capitale : le Trocadéro, le Pont des Arts, le Champ de Mars, la place Vendôme, la place de l’Etoile, la place de la Concorde, Versailles, le parvis de Notre-Dame, la cour du Louvre… Le concept s’est d’ailleurs exporté dans une quarantaine de villes du monde. Un pique-nique chic et mondain, aux valeurs fortes d’amitié, de partage et d’épicurisme.
Mais quels sont les éléments indispensables pour un picnic chic réussi ? Tout d’abord, il faut se procurer une belle malle en osier, pour ranger couverts, verres et assiettes, les indispensables tire-bouchons et autres accessoires, ainsi que de belles nappes et serviettes assorties. Côté gastronomie, miser sur des bocaux à tartiner, de belles baguettes achetées chez l’artisan du quartier, des rillettes de saumon maison, des tartes salées aux légumes verts et parmesan, un plateau de fromages et des crudités. Pensez aussi à consommer des produits régionaux : fruits et légumes, spécialités pâtissières, boissons locales. En dessert, pourquoi de pas miser sur une charlotte aux fraises parfumées au basilic et fromage blanc, simple et gourmande, transportée dans son moule puis démoulée au moment de la dégustation.
Nature, partage, gastronomie, le pique-nique est aujourd’hui un moyen de revenir à des valeurs simples et de partager une capsule de bonheur en compagnie de ses proches. Un vrai bol d’air et de convivialité pour ponctuer le quotidien…
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