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Cet été, les Rendez-vous des Arts Culinaires font le tour de France des plus belles plages ! De Deauville à l’île de Ré, du Cap Ferret à Saint-Tropez, nous irons chaque semaine à la découverte d’une ville côtière française ! Chaque étape sera l’occasion d’explorer la région, rencontrer les artisans et les grands chefs, déguster les spécialités culinaires et retenir les plus belles adresses… Direction l’extrémité sud de la presqu’île de Lège-Cap-Ferret en Gironde, à la découverte du Cap Ferret…

3000 ans d’histoire géologique : c’est le jeune âge de la presqu’île du Cap Ferret, formation la plus récente de la côte gasconne. Le sous-sol, comme c’est le cas dans le reste des Landes de Gascogne, est composé d’une couche de grès qui résulte de la cimentation des grains de quartz entre eux. Cette cimentation est due à la décomposition de l’argile en présence de fer et de matière organique : la couche d’Alios. L’eau qui ruisselle dans les nappes phréatiques est alors très chargée en fer. Lorsqu’elle débouche sur la plage, elle provoque des traînées oxydées aux couleurs de rouille. Ce phénomène est à l’origine du nom « Cap Herré », la « pointe de fer » en gascon, qui avec le temps et les changements sémantiques est devenu le Cap Ferret.

Au XIXe siècle, la pointe n’est occupée que de façon temporaire. Quelques pêcheurs décident de s’installer dans d’autres endroits de la presqu’île. Les pêcheurs de La Teste et de Gujan viennent en pinasse (embarcation typique du bassin d’Arcachon, longue, étroite, à l’avant très relevé et traditionnellement en bois de pin des Landes) pour traquer les poissons à l’entrée du bassin. Pour pouvoir accoster plus facilement par un chenal, ils érigent quelques cabanes de fortune sur les plages. Protégés par la pointe du Cap Ferret, les pêcheurs étaient à l’abri des vents d’ouest et à proximité des bancs de poissons.

Une douzaine de cabanes sont déjà présentes sur les plages à proximité du phare en 1857. C’est la naissance du fameux « Quartier des Pêcheurs ». La seconde moitié du XIXème siècle voit l’arrivée de fonctionnaires, de douaniers, de gardiens de phare et d’employés forestiers qui rejoignent la population de pêcheurs déjà installés.

Napoléon III décide de généraliser l’ostréiculture à partir de 1860. Des parcelles ostréicoles sont vendues et installées sur les estrans vaseux du bassin. A cette période charnière, l’ostréiculture, la sylviculture (développement, gestion et mise en valeur d’une forêt ou d’un boisement) à travers le gemmage (récolte de la sève de pin), puis le tourisme s’imposent comme moteurs forts du développement du paysage économique local.

Du fait de sa difficulté d’accès, la presqu’île du Cap Ferret est longtemps restée un lieu peu fréquenté et difficilement fréquentable par d’autres qu’une poignée de pécheurs et de chasseurs passionnés. C’est dans ce contexte que s’est développée une certaine « culture d’aventuriers », des hommes rudes, peu enclins au dialogue et ayant peu de comptes à rendre. Cet état d’esprit a perduré et coexiste encore aujourd’hui avec une activité touristique de plus en plus développée. Le temps d’un week-end ou de quelques jours, le touriste aime se transformer en « pied-noir » – expression retenue par certains pour qualifier une forme de liberté conservée ici, car il est de coutume de marcher nu-pieds.

Le Cap Ferret est aujourd’hui l’une des stations balnéaires les plus touristiques de la côte Atlantique. Par sa situation géographique originale, les paysages se succèdent et rivalisent de beauté : d’un côté les paysages du bassin d’Arcachon, de l’autre les vagues et l’immensité de la Côte d’Argent et à la pointe, où s’effectue la jonction entre le bassin d’Arcachon et l’océan Atlantique, la dune du Pyla et le banc d’Arguin.

Côté gastronomie, la spécialité du bassin d’Arcachon est la Crassostrea Gigas, une huitre creuse typique du bassin. D’une saveur et d’une fraîcheur incomparables, l’huître est également classée parmi les meilleurs aliments d’origine animale, car elle apporte sous un faible volume l’ensemble des éléments indispensables à notre métabolisme : Sels minéraux (fer, calcium et iode à forte dose), vitamines, glucides, protéines et lipides (faible cholestérol et bons acides gras polyinsaturés).

Côté dégustation, les grands amateurs de belles huitres fraîches les apprécieront au naturel, accompagnées d’un trait de citron et de pain de seigle beurré. Une crépinette bien grillée entre deux huîtres redonnera au plat ses couleurs locales. Plus gastronomiques, les recettes d’huitres chaudes : un jus d’huitres accompagnant une daurade royale en tartare, des ballotins d’huitres pour sublimer un filet de loubine au vin de graves, des huîtres chaudes glacées au champagne ou des petites brochettes de gambas et d’huîtres au beurre de poireaux. Les associations sont infinies ! En saison touristique, les ostréiculteurs et pêcheurs proposent de les suivre sur leurs pinasses à la découverte des parcs ostréicoles puis de déguster leurs productions directement à la cabane.

Nature, simple, serein le Cap Ferret est l’occasion idéale de passer des vacances la tête au repos et les pieds dans l’eau…

Visuels : © Mairie du Lège Cap Ferret